前NBA球员慈世平（Metta World Peace）近日在一档访谈节目中谈到了NCAA球员收入话题，他结合自身经历对比了今昔变化，直言如今的大学球员待遇与过去有天壤之别。
慈世平回忆说，自己当年在圣约翰大学打球时，NCAA对球员的经济限制极为严格，球员连接受一顿饭都可能招致禁赛处罚。“那时候我们出去吃饭都得小心翼翼，如果有人请你吃顿饭，你都要担心这是不是违规，会不会被禁赛。”慈世平表示，那个年代的大学球员几乎没有任何经济来源，生活开销全靠家庭支持，而规则的红线无处不在，球员们时刻处于紧张状态。
如今的情况已截然不同。随着NCAA name, image and likeness（NIL）政策的放开，大学球员可以通过个人肖像权、商业代言等途径获得收入。慈世平对此感慨颇深，他提到现在甚至一名替补球员都能拿到500万美元级别的收入，这在过去完全无法想象。“时代变了，球员们终于能够从自己的努力和影响力中获得应有的回报。”他说。
慈世平的对比折射出NCAA在过去数十年间的巨大变革。长期以来，NCAA坚持业余主义原则，严格禁止球员获取任何形式的经济利益，违者面临禁赛甚至失去参赛资格的处罚。这一制度饱受争议，批评者认为大学体育产业创造了巨额收入，而创造价值的球员却被排除在利益分配之外。近年来，随着舆论压力增大和各州立法推动，NCAA逐步放宽限制，NIL政策于2021年正式落地，球员的商业价值得到承认。
不过，慈世平也提醒年轻球员，收入增加的同时需要保持清醒。他认为，金钱来得早未必全是好事，球员应当学会管理财富、专注篮球本身，避免因外界诱惑影响职业生涯发展。他结合自己从街头到NBA的成长经历表示，篮球带来的机会来之不易，年轻球员要珍惜当下，同时也要为未来做好规划。
从“吃饭都怕被禁赛”到“替补能拿500万”，慈世平的一番话勾勒出大学体育生态的深刻变迁。对于如今的NCAA球员而言，他们享受着前辈难以企及的经济权利，但如何在商业浪潮中守住初心，仍是每一名年轻球员需要面对的课题。